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早在2000年以来，国家一级重点保护动物长江鲟野外繁殖停止。2022年7月21日，国际自然与自然资源保护联盟发布全球濒危物种红色目录更新报告，宣布长江鲟野外灭绝。

不过现在传来了好消息，长江鲟野化繁殖实验在长江四川宜宾江安段取得突破性成果。此前被宣布野外灭绝的长江鲟，时隔23年后在长江江安段天然水域首次实现自然产卵，并在同一环境下成功孵化出首批长江鲟幼苗，跨出了恢复野外种群极为关键的一步。

“这是今天早上刚孵化出来的幼苗！体长大概有五六毫米的样子，通体都是白色的……”3月26日上午，中国水产科学研究院长江水产研究所助理研究员李鹏程小心翼翼地展示幼苗桶，只见小蝌蚪一样大小的长江鲟幼苗，正拖着尾巴在江水中游动。

“这些刚刚孵化出来的长江鲟幼苗，活性很好。”李鹏程说，随着气温回暖，长江水温上升，目前长江鲟的受精卵正在大量出苗。

此前一周，科研人员将20尾雌雄成体长江鲟放入空间大小45平方米的人工产卵巢内，通过精准调控水流速度、模拟产卵河床环境，引导长江鲟在天然水域进行自然产卵。

在此过程中，研究团队首次清晰地获得了长江鲟在天然河道中雌雄互作，排卵、受精的珍贵画面，对于研究鲟鱼类繁殖行为及繁殖需求积累了丰实的一手资料。